沙子——未来的石油

        目前汽油价格不断上涨，是所有碳化合物(石油、煤和天然气)开始耗尽的首批迹象。不管石油藏量还够我们用多少年，碳作为能源供应者的时代在人类历史上将只是一个短短的篇章。

硅的数量无限

　　地球上实际存在的硅(化学结合)数量无限。除了氧之外，硅是地球表层最常见的元素，因为普通沙粒都有硅。如果能够成功地以合适的成本把银光闪闪的硅用做产生能量的物质，那么人类将摆脱对资源用尽的一切忧虑。硅作为产生能量的物质，甚至可能比石油和煤还多。纯硅将成为一种带有与碳相同的能源密度的电池。

　　硅燃烧时不产生废气。如果硅与氧结合，硅会还原，变成无害的沙子。但如今在获取时。还需要煤作为反应伙伴。因此，在获取硅时也会产生二氧化碳。 法兰克福大学的无机化学教授奥纳寄希望于开发把污染环境的气体从废气中过滤出来的技术。例如使固体二氧化碳转变为甲醇，甲醇是可能的汽油替代物。从中期来看，找到不排放二氧化碳的解决办法是可以想象的：通过生物技术方式或者借助电解。

安全的最佳燃料

　　从安全角度说，硅是最佳的燃料。这种能源物质可以简单用卡车装运，运输时，驾驶员甚至可以吸烟，燃烧着的烟不能点燃碎硅片，甚至用切割烧嘴也不能点燃碎硅片，运输硅的船只沉没后，不会像油船那样发生灾难，运载的硅会简单下沉，然后随时间的推移在海底重新变成沙子。

　　奥纳教授寄希望硅与氮的反应。因为与氮反应时，除了热量之外还会产生一系列很有经济价值的产品。反应堆的摶医龜成分除沙子外主要是硅氮化物，硅氮化物可用于制造非常坚硬和如今非常昂贵的瓷器。工业上还可将这种物质作为材料的涂层，使它们不怕刮、不怕潮湿、不怕火或酸。