《天工开物》中的化学知识

      《百科全书》，已译成日、英、法、德等文字。所记述的化学知识丰富多彩、引人入胜，在一定程度上反映了中国明代对化学变化过程的认识水平。
　   在化学理论方面，基本上沿用阴阳五行说来解释化学变化，如火药燃爆，是由于“硝性至阴,硫性至阳,阴阳两神物相遇于无隙可容之中”。又如描述颜料制备：“夫亦依坎附离,而共呈五行变态。”所述银朱制备,用水银一斤和过量的硫（石亭脂）二斤进行反应，得到上朱十四两、次朱三两五钱，共得朱（硫化汞）十七两五钱。产物银朱比反应物水银多出一两五钱，宋应星的解释是：“出数借硫质而生”（《丹青·朱》），其中孕育着化合概念和质量守恒定律的思想胚芽。
　   在化学工艺方面，记述了冶金、分金、铅丹、铅白、银朱、煤炭、石灰、矾、炭黑、染料、颜料、陶瓷、制曲、酿酒等化工过程和技术。其中最突出的，是在世界上第一次记述了由炉甘石(碳酸锌)还原成锌的火法炼锌技术，并第一次对煤进行分类。其次，书中所记述的银朱、铅白等制备方法，至今欧洲仍称赞为“中国方法”。
　   在化学术语方面，有：“点”、“养”、“升”、“升炼。”